ESENCIAS DE SRI LANKA

Moneda: Rupia de Sri Lanka

Cambio: 1 € = 156,54 LKR

Superficie: 65.610 km²

Capital: Colombo (642.163 habitantes)

Economía: La economía de Sri Lanka está basada en la exportación de productos primarios, como el grafito, productos textiles, té, coco y caucho. La posición geográfica de la isla hace que su capital, Colombo, sea uno de los puertos más importantes del Océano Índico.

Religión: La mayoría de la población ceilandesa (un 70 %) es budista, de la escuela Theravada. De todas formas, Sri Lanka es un estado multiétnico y por ello conviven más ordenes religiosos en el mismo territorio.

Población: 20.743.000 hab.

Idioma: En Sri Lanka hay dos idiomas oficiales: el cingalés y el tamil.

Huso Horario: GMT +6.

Prefijo Telefónico: + 94.

Dominio Internet: .lk

Fiesta Nacional: 4 de febrero, Día de la Independencia.

Clima: Sri Lanka puede ser descrito como tropical, y bastante cálido. Su posición entre 5 y 10 latitud del norte dotan el país con un clima tibio, moderado por vientos de océano y humedad considerable.

Gastronomía: El plato básico de la cocina de Sri Lanka es el arroz con curry, siendo éste a menudo acompañado por raciones más pequeñas de carne y pollo, verdura o pescado. En toda la costa hay un delicioso pescado y marisco y también preparan platos indios tales como el thali y biriyani vegetarianos.

Lugares de Interés:

Colombo La capital de Sri Lanka, Colombo, es una ciudad moderna que ha sabido combinar elementos de oriente y occidente. En pleno centro de la ciudad se encuentra el Lago Beira al que rodean los mejores hoteles. Desde el lago, paseando por Galle Face, el paseo marítimo, se pueden contemplar atardeceres inolvidables, así como la Iglesia de San Andrés. En los alrededores de Lighthouse Clock Tower, se sitúa la zona comercial y colonial conocida como el Distrito del Fuerte porqué funcionaba como ciudadela durante la ocupación portuguesa y holandesa. En él se pueden ver las principales oficinas gubernamentales. Para impregnarse del ambiente de la ciudad hay que recorrer Pettah, donde se encuentran los bazares con objetos variados y multicolores.Existen varias iglesias cristianas dignas de visitarse como la Catedral de Santa Lucía situada en la cima de una colina, Wolvendaal Kerk con un hermoso retablo, la Iglesia de San Pedro con una curiosa colección de vasijas sagradas y la de San Antonio del siglo XIX.
Como templos hindúes destacan Pri Ponnambala Vaneshavara el templo de Shiva más venerado por los hindúes colombinos, Sri New Kathiresan con un impresionante gopuram, el Templo de Ganesha el dios-elefante con hermosas esculturas del dios y el Sri Muthumariamman morada de la diosa Pattini a la que se atribuyen numerosos milagros. Colombo cuenta también con hermosas mezquitas como las de Akbar, Devatagaha, Borah a la que acuden fundamentalmente parsis, Military Mosque y Jamir-ul-Alfar, la más importante de la ciudad.

Kandy Kandy es conocida como la capital de las montañas y está situada a 115 km. de Colombo. La ciudad destaca por su belleza y por ser el corazón del budismo cingalés, al ser el lugar donde se guarda el Diente de Buda.
Comenzando el recorrido por el Lago, artificial y rodeado de montañas, se puede pasear por una vereda contemplando los árboles y las mansiones.
Caminar por la ciudad es una delicia. En medio de calles y bazares siempre animados como el Mercado Municipal con el aroma de las frutas tropicales, el Centro de las Artes y Artesanía o el Dalada Maligawa, conjunto arquitectónico formado por pabellones de color rosa con techos rojos en el que se encuentra el Templo del Diente de Buda, principal centro religioso de los budistas. En el mes de julio se llena de vida durante el festival que allí se celebra con miles de peregrinos, elefantes bellamente adornados, danzantes, acróbatas y miles de luces. La reliquia se guarda en un cofre rodeado de otros seis cofrecitos en un santuario, protegido por cristales. A un costado del Dalada Maligawa se levantan el Museo Nacional y el Museo Arqueológico.
Además del Templo del Diente de Buda, destacan otras construcciones religiosas como el Templo de Kataragama, muy animado, el Templo de Vishnú, el de Pattini, el deNatha Devala del siglo XIII, el Monasterio de Asigiriya con una interesante biblioteca y el Monasterio de Malwata de finales del XVI y con una sala del cabildo con techos pintados.
Habarana

Entre Colombo y Habarana encontramos ciertos puntos de interés para el viajero como: la estatua gigante de 13m de alto del Buda de Aukana o Anioddhapura,una antigua capital del s.VI a.C. En Habarana, uno tiene la obligación de visitar la Roca de Sigiriya, "Roca del León", que sirvió de fortaleza al rey Kaksapya y domina la llanura desde sus 200 m. En su ladera oeste podremos ver las "Doncellas de Sigiriya", frescos del s. V perfectamente conservados. También se puede visitar Polonnaruwa, que fue la segunda capital de Sri Lanka en los s. XI y XII. Sus monumentos están dispersos en la jungla, a orillas de un inmenso pantano. Veremos las ruinas del Palacio Real y de los templos que lo rodean. La joya de este conjunto es el Gal Vihara, decorado con magníficas esculturas y sobre todo su Buda en una postura clásica de meditación.

Nuwara Eliya Nuwara Eliya, conocida como la ciudad jardín de Asia debido a sus colinas, valles y cascadas. Está ubicada a los pies de Pidurutalagala, la montaña más alta de Sri Lanka. Con un paisaje dónde las plantaciones de té se extienden sobre las colinas como un manto de terciopelo verde la panorámica que nos ofrece este lugar es excepcional. En el camino se puede visitar una fábrica de té donde nos explicarán las diversas etapas del cultivo y de su proceso. Nuwara Eliya era el refugio de los británicos para huir del calor de la costa. Sus elegantes mansiones victorianas, su lago, su campo de golf y su hipódromo nos recuerdan el ambiente colonial típico no sólo de Sri Lanka, sino de todo el sudeste asiático.